Mattel, der mittlerweile zweitgrößte Spielzeughersteller der Welt, wurde 1945 von Harold Matson, Elliot Handler und seiner Frau Ruth Handler in einer Garage gegründet und residiert heute im kalifonrischen El Segundo. Der Markenname setzt sich aus „Matt“ und „Elliot“ zusammen. Die ersten Produkte waren Bilderrahmen und Puppenmöbel.

1968 erschienen unter dem Namen Hot Wheels die ersten Modellautos im angenäherten Maßstab 1:64 aus Zinkdruckguss. Bis heute sind die Modellautos die dominierende Marke in den USA.

Aber auch im Spielzeugbereich gab es viele Automobile, so etwa passend zu der Abenteurer-Puppe Big Jim und später zum Bar-bie.1997 fusionierte Mattel außerdem mit der Firma Tyco Toys. Dadurch kam auch die Traditionsmarke Matchbox als weiterer Modellautoanbieter zu dem Konzern. Außerdem erweiterten dadurch auch die funk-ferngesteuerten Modelle von Tyco das An-gebot.

Auf Basis der Mattel Brix, einem Bauklotzprogramm aus Kunststoff, liefert Hot Wheels ab 2025 auch Steinbausätze von Autoklassikern, die zunächst im Großmaß-stab 1:12 an den Start geben. Dazu gibt es immer ein passendes Hot-Wheels-Modell in 1:64.

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